Ποδηλατώντας στην πόλη

Schleck-X Challenge στο Λουξεμβούργο το 2022 - μακράν ο πιο… πολυτελής αγώνας στον οποίο έχω συμμετάσχει ποτέ. Ένας αγώνας για επαγγελματίας και ερασιτέχνες, με δύο επιλογές διαδρομής, στα 160 ή στα 90 χλμ. Είχα κλείσει και παλιότερα εισιτήρια για να συμμετάσχω, αλλά… covid. Το 2022 τελικά, έλαβα μέρος στη διαδρομή των 90 χλμ και πραγματικά το απόλαυσα.

Εκτός από την ποδηλασία αυτή καθ’ εαυτή, που πάντα είναι σαν γιορτή σε τόσο μαζικές εκδηλώσεις, η όλη εμπειρία ήταν ξεχωριστή. Εν αρχή ην η οργάνωση. Το Λουξεμβούργο είναι μια από τις πλουσιότερες χώρες στον κόσμο και παίρνει την ποδηλασία ιδιαίτερα σοβαρά. Οι δρόμοι ήταν κλειστοί για τα αυτοκίνητα, η χαρτογράφηση ήταν σαφέστατη, τα σημεία ελέγχου… γενναιόδωρα. Υπήρχαν επαγγελματίες φωτογράφοι διασπαρμένοι στη διαδρομή και κινούμενοι με οχήματα. Την επόμενη μέρα μάλιστα έλαβα και link με όλες τις φωτογραφίες στις οποίες φαινόμουν. Να σημειώσω βέβαια ότι ο αγώνας δεν ήταν δωρεάν - υπήρχε κόστος συμμετοχής και μάλιστα ακριβό (περί τα 70 ευρώ αν θυμάμαι).

Επιπλέον, όπως είπα, το Λουξεμβούργο είναι πλούσιο… και αυτό φαινόταν στα ποδήλατα των συμμετεχόντων. Παρ’ ότι έλαβα μέρος στο “leisure ride” των ερασιτεχνών, πολλά από τα ποδήλατα που έβλεπα γύρω μου ήταν κόστους που έφτανε τα πέντε ψηφία σε ευρώ - μάλλον γι’ αυτό το ταπεινό μου αλουμινένιο Domane ξεχώριζε! Ο αγώνας ήταν πάντως υψηλού επιπέδου bike porn.

Να μην ξεχάσω να γράψω βέβαια και για τη διαδρομή. Γραφικά κεντροευρωπαϊκά χωριά και πολύ πολύ πράσινο. Και φυσικά, ούτε μια λακούβα, έτσι για ποικιλία.

Στα της απόδοσης, μάλλον έκανα ό,τι πιο γρήγορο έχω πετύχει ποδηλατικά - 87 χλμ με 1100μ υψομετρικά σε 3:30 ώρες, άρα μια μέση ταχύτητα γύρω στα 24.5χλμ/ώρα. Μια χαρά.

Υπάρχουν άνθρωποι που έχουν γυρίσει τον κόσμο με Brompton. Απ’ την άλλη φαντάζομαι ότι υπάρχουν και άνθρωποι που έχουν γυρίσει τον κόσμο με μονόροδο ή σκέιτ μπορντ. Το σίγουρο είναι ότι το ποδήλατο αυτό έχει φτιαχτεί για αστικά περιβάλλοντα, μετακινήσεις σε άσφαλτο και σχετικά μικρές αποστάσεις, με στόχο κυρίως το συνδυασμό μεταφορικών μέσων. Σε αυτό είναι καταπληκτικό. Για μετακίνηση όμως εκτός αυτού του πλαισίου, απαιτούνται κάποιοι συμβιβασμοί. Πιο συγκεκριμένα, για τις ασφάλτινες διαδρομές που κάνω, το Brompton είναι σαφέστατα πιο αργό και πιο κουραστικό από το κουρσάκι μου (τώρα χρησιμοποιώ ένα Trek Domane Alu). Οι διαφορές πάντως δεν είναι πολύ μεγάλες.

Η μεγαλύτερη απόσταση που έχω κάνει με το Brompton είναι της τάξης των 40 χιλιομέτρων (περίπου Αγία Παρασκευή - Ραφήνα και πίσω). Πήγα γύρω στα 3 χιλιόμετρα πιο αργά απ’ ότι κάνω με το κουρσάκι και, λες και χρειαζόταν υπενθύμιση, επαλήθευσα ότι από μια διάρκεια ποδηλασίας και πάνω, το ποδηλατικό κολάν είναι πολυ πολύ χρήσιμο.

Το Brompton το έχω εδώ και περίπου ένα χρόνο. Δεν κάνω πολλά χιλιόμετρα με αυτό. Λόγω χρήσης και άλλων μεταφορικών μέσων, κάνω γύρω στα 150 χλμ το μήνα.

Ήξερα γενικά τι αγόραζα, αφού είχα και παλιότερα δοκιμάσει για κάποιες μέρες ένα Brompton. Αυτό που με έχει εντυπωσιάσει είναι οι μεταφορικές του δυνατότητες. Το μπλοκ ανάρτησης στο κούτελο δέχεται βάρος μέχρι 10 κιλά και είναι η μέρα με τη νύχτα σε σχέση με τις παλιότερες επιλογές τσάντας τιμονιού που χρησιμοποιούσα, γιατί το βάρος δεν επηρεάζει το χειρισμό του ποδηλάτου. Η σχάρα επίσης είναι πολύ λειτουργική, αν και, όταν έχεις κάτι τοποθετημένο εκεί, δεν μπορείς να παρκάρεις το ποδήλατο διπλώνοντας τον πίσω τροχό (τα Brompton δεν έχουν stand).

Στη φωτογραφία κουβαλώντας 15 κιλά σκυλοτροφής στη σχάρα και διάφορα ψώνια στο μπροστινό τσαντάκι.

Χωρίς πολλά - πολλά… είχε έρθει πια η ώρα.

Το “εύκολο” brevet του Θέρμου συναντάει τρεις λίμνες και προσφέρει όμορφες φωτογραφικές ευκαιρίες. Ιδού μερικές φωτογραφίες τραβηγμένες σε ασπρόμαυρο φιλμ με μια παλιά compact μηχανή.

Πρωί, λίγο πριν την εκκίνηση

Τεχνητή λίμνη Στράτου

Η γέφυρα της λίμνης Στράτου

Προς τη Ρίγανη

Εγκαταλελειμμένο βενζινάδικο έξω από τη Ρίγανη

Προς Πεντάλοφο

Βουκολικόν Ι

Βουκολικόν ΙΙ

Φιλικός φράκτης της περιοχής

Αιτωλικό I

Αιτωλικό II

Αιτωλικό III

Αιτωλικό IV

Στο ΚΤΕΛ Αγρινίου I

Στο ΚΤΕΛ Αγρινίου II

Στο ΚΤΕΛ Αγρινίου III