Schleck-X Challenge στο Λουξεμβούργο το 2022 - μακράν ο πιο… πολυτελής αγώνας στον οποίο έχω συμμετάσχει ποτέ. Ένας αγώνας για επαγγελματίας και ερασιτέχνες, με δύο επιλογές διαδρομής, στα 160 ή στα 90 χλμ. Είχα κλείσει και παλιότερα εισιτήρια για να συμμετάσχω, αλλά… covid. Το 2022 τελικά, έλαβα μέρος στη διαδρομή των 90 χλμ και πραγματικά το απόλαυσα.
Εκτός από την ποδηλασία αυτή καθ’ εαυτή, που πάντα είναι σαν γιορτή σε τόσο μαζικές εκδηλώσεις, η όλη εμπειρία ήταν ξεχωριστή. Εν αρχή ην η οργάνωση. Το Λουξεμβούργο είναι μια από τις πλουσιότερες χώρες στον κόσμο και παίρνει την ποδηλασία ιδιαίτερα σοβαρά. Οι δρόμοι ήταν κλειστοί για τα αυτοκίνητα, η χαρτογράφηση ήταν σαφέστατη, τα σημεία ελέγχου… γενναιόδωρα. Υπήρχαν επαγγελματίες φωτογράφοι διασπαρμένοι στη διαδρομή και κινούμενοι με οχήματα. Την επόμενη μέρα μάλιστα έλαβα και link με όλες τις φωτογραφίες στις οποίες φαινόμουν. Να σημειώσω βέβαια ότι ο αγώνας δεν ήταν δωρεάν - υπήρχε κόστος συμμετοχής και μάλιστα ακριβό (περί τα 70 ευρώ αν θυμάμαι).
Επιπλέον, όπως είπα, το Λουξεμβούργο είναι πλούσιο… και αυτό φαινόταν στα ποδήλατα των συμμετεχόντων. Παρ’ ότι έλαβα μέρος στο “leisure ride” των ερασιτεχνών, πολλά από τα ποδήλατα που έβλεπα γύρω μου ήταν κόστους που έφτανε τα πέντε ψηφία σε ευρώ - μάλλον γι’ αυτό το ταπεινό μου αλουμινένιο Domane ξεχώριζε! Ο αγώνας ήταν πάντως υψηλού επιπέδου bike porn.
Να μην ξεχάσω να γράψω βέβαια και για τη διαδρομή. Γραφικά κεντροευρωπαϊκά χωριά και πολύ πολύ πράσινο. Και φυσικά, ούτε μια λακούβα, έτσι για ποικιλία.
Στα της απόδοσης, μάλλον έκανα ό,τι πιο γρήγορο έχω πετύχει ποδηλατικά - 87 χλμ με 1100μ υψομετρικά σε 3:30 ώρες, άρα μια μέση ταχύτητα γύρω στα 24.5χλμ/ώρα. Μια χαρά.
